Quando compare la stitichezza, il primo istinto è correre ai ripari a tavola: più fibre, più acqua, uno yogurt con i fermenti. Sono consigli sensati per la stitichezza comune, ma nella Costipazione Indotta da Oppioidi (CIO) – un effetto connesso comunemente con le terapie a lungo termine con farmaci oppioidi – le cose funzionano diversamente.
Vediamo insieme cosa dice davvero la scienza, separando i miti dalle verità.
La differenza sta nella causa. Nella stitichezza comune possono incidere soprattutto abitudini, idratazione e dieta. Nella CIO, invece, la responsabile è l’azione stessa dell’oppioide: il farmaco agisce efficacemente sui recettori che “addormentano” il dolore, ma gli stessi recettori sono presenti anche nell’intestino. Ecco che se si “addormentano” il transito rallenta e i liquidi disponibili si asciugano¹.
Ecco perché le modifiche all’alimentazione e allo stile di vita, pur sempre utili, difficilmente da sole bastano a prevenire o risolvere la CIO²ᐟ³. Sono un supporto prezioso, non un sostituto della terapia concordata con il medico.
Il mito: “Se mangio più fibre, la stitichezza passa.”
La verità: dipende dal tipo di fibra e dalla causa della stitichezza.
Le fibre sono un “agente di volume”: aumentano la massa delle feci, ma non agiscono sulla motilità intestinale, cioè sul meccanismo rallentato dagli oppioidi. Per questo, nella CIO, il loro ruolo è limitato, tranne forse se il paziente in cura segue normalmente una dieta davvero povera di fibre¹.
Attenzione a un punto pratico: aumentare le fibre senza bere a sufficienza, o in chi è poco attivo fisicamente, può addirittura peggiorare la stitichezza. Prima di caricare la dieta di fibre o integratori, meglio parlarne con il medico.
Il mito: “Basta bere tanta acqua e il problema si risolve.”
La verità: l’idratazione aiuta, ma non spegne la causa della CIO.
Bere a sufficienza (in genere circa 1,5–2 litri al giorno, salvo diverse indicazioni mediche) è tra le prime raccomandazioni per chi affronta la stitichezza¹ᐟ². Aiuta le feci a restare morbide e favorisce il transito oltre a evitare i rischi che una situazione di disidratazione prolungata potrebbe comportare nell’organismo.
Resta però una misura di supporto: da sola non contrasta il meccanismo con cui l’oppioide rallenta l’intestino².
Il mito: “I fermenti lattici sistemano l’intestino, quindi risolvono anche la CIO.”
La verità: qualche effetto sulla stitichezza comune esiste, ma le prove sono deboli e non specifiche per la CIO.
Le revisioni disponibili suggeriscono che alcuni probiotici o fermenti lattici, possano ridurre i tempi di transito e migliorare la frequenza intestinale nella stitichezza funzionale, ma con evidenze di qualità bassa e risultati che dipendono molto dal ceppo utilizzato⁴. Soprattutto, non esistono prove solide che i probiotici agiscano sulla CIO, che ha un’origine farmacologica precisa. Possono essere un’abitudine sana, non una terapia mirata.
Prugne, kiwi, cereali integrali e simili sono spesso citati come rimedi naturali. Possono contribuire alla regolarità generale, ma valgono le stesse regole: agiscono in modo aspecifico e non bloccano il meccanismo dell’oppioide.
È sempre utile, invece, limitare cibi molto grassi e ultra-processati, che tendono ad appesantire la digestione e possono accentuare il fastidio.
Ed è qui la vera differenza. Molti pazienti ricorrono ai lassativi generici, facilmente reperibili anche da banco, ma questi non sempre sono efficaci sulla CIO, perché non agiscono sulla causa specifica³.
Esistono farmaci pensati proprio per questa condizione, i PAMORA, che sono efficaci sul segnale dell’oppioide solo al livello intestinale, senza ridurre l’effetto contro il dolore³. Alimentazione e idratazione restano alleati preziosi, ma la strategia va sempre costruita insieme al medico.
Se ti prendi cura di una persona in terapia con oppioidi, puoi aiutarla a orientarsi tra le tante informazioni contrastanti sull’alimentazione, evitando fai-da-te potenzialmente controproducenti (come un eccesso improvviso di fibre) e riportando al medico ciò che funziona e ciò che no. Tenere traccia di dieta, idratazione e regolarità intestinale può fare una grande differenza.
Come la CIO incide sulla vita quotidiana, nel racconto vero di una paziente.
Curare l’alimentazione è sempre una buona idea, ma nella CIO nessun cibo, da solo, sostituisce una gestione mirata. Non lasciare che miti e rimedi improvvisati ti facciano perdere tempo: parlane apertamente con il tuo medico e valuta insieme a lui le soluzioni più adatte, i PAMORA inclusi. Il primo passo verso una vita più serena è sempre lo stesso: romperne il silenzio.
Fonti per questo articolo: